一只竹笔筒，曾在香港苏富比创下一千四百多万港元的拍卖纪录。这在对竹刻全无了解的人看来，简直是不可思议的。那竹刻到底是怎么回事?它的艺术品又价值几何呢?

　　据说，现在和田那两条产玉的河里，已经再也挖不到籽玉了。大型的挖掘机几乎要挖穿地球，也挖不到细密滑润的和田籽玉了。尽管经济不好的时候，玉价似乎有点不像以前那么疯狂地一路往上涨，甚至太普通的玉，还有点儿掉价。

　　当然不光是玉。翡翠、紫檀、黄花梨、沉香、犀角、象牙等从古到今都因为珍贵而被人们用来雕刻成艺术品珍藏、把玩的，都是因稀而贵。如果随便一棵树，质地都比紫檀更硬，黄花梨树呢，满世界都是，就像道旁树，如果大象、犀牛比猪羊牛马还多，那么，它们一定跟珍贵扯不上边。

　　但是竹子在中国的文化传统中，地位却很不一般。它的特殊的相貌和秉性，往往被旧文人视为一种清高和气节的象征。它是正直的、虚心的、有节的，而且还有顽强生长的一面，而且还是理想的审美对象。所以竹子入画，入诗，入心。所以才有“可以食无肉，不可居无竹”之说。郑板桥说它“咬定青山不放松，任尔西南东北风”，其实是以竹喻人，寄情托志于竹啊。

　而在竹子上施以雕刻，则更是令这普通的植物原材料羽化登仙之举。文人的志向抱负和意趣审美，在竹子上雕镂铭刻，注入竹子的表面和肌理，又仿佛是从竹子里生长出来的字画文章。竹子不再只是竹子，不再是物，而有了灵魂，有了情感，有了思想，有了境界。它成了表达与倾诉的载体，成了挥洒才情的舞台。就像纸，用刀如用笔;就像琴，可以轻抚慢拢，暗抒胸臆。无论是文字，还是山水人物花鸟草虫，竟在竹子上春去秋来、生生不息。

　因此那些竹刻大家的作品，其珍贵程度，远非金银可比。古有嘉定三松，以及吴鲁珍、张希黄、濮仲谦、顾珏们，近代有支慈庵、金西崖、徐素白们，当代有安之、徐秉方、徐秉言、张泰中们。他们的作品与唐寅、文徵明、齐白石、张大千、吴冠中比肩，受藏家热烈追捧，得到了艺术史的充分肯定。

　　顾珏所刻的一只竹笔筒，曾在香港苏富比创下一千四百多万港元的拍卖纪录。这在对竹刻全无了解的人看来，简直是不可思议的。其实道理很简单，只要想想绘画，一张宣纸再贵，也贵不到哪里去。但是，张大千、齐白石在上面一画，立刻价格百万、千万，甚至上亿。竹材也就是纸吧，刻刀就是笔和颜料，竹刻家是在竹子上作画，是在竹子上塑形，在竹子上寄托审美理想，在竹子上挥洒才情。

谁说历史是人民创造的来着?艺术史肯定是天才创造的，是一部群雄争锋、诸峰崛起的历史。在这样壮阔的画卷里，书法绘画、思想哲学、诗词歌赋、文章传奇，以及各路工艺，乃至奇技淫巧，五光十色，绚烂璀璨，如万山秋林，如烟去霞蔚。这就是文明，这就是文化，人类前仆后继生生不息，留下来最宝贵的，不就是文明和文化吗?没有了精神的光华和结晶，人类还剩下什么呢?竹子的精神赋格，竹刻的艺术，自然也不例外啦。