形美，是指字的造型优美好看。汉字本身不仅是单纯的记事符号，而且还包含着形象性的特征，具有造型美的因素。实际上在我们日常生活中的很多场合，书法就是作为视觉艺术以装饰性的形式出现的。

所谓装饰，也即是对客观事物的一种美化和加工。汉字的美化加工，远自古代已经开始，只要看一看商周彝器中的铭文，汉魏碑帖中的民间墓志，秦汉以来的砖文和瓦当文字，以及脊饰构件文字、镜铭、汉印和各秽器皿上的文字等，就可以窥见一斑：有的随物取形用势，因势诎曲而作；有的活脱烂漫、舒展自如；有的古朴宽博、雄浑劲秀；有的方圆相间，天趣盎然，充分显示出古人在美化加工方面的高度智慧和卓越的艺术才能。

上尊号碑（局部，三国魏，钟繇）

后世文人竭尽心力来揣摩学习，继承和发扬了这一优良的传统。他们都十分注意字的造型，讲求“点画之间，施设各有情理”，主张“每为一字，各象其形”。世传王羲之《题卫夫人<笔阵图>后》中就强调：作字必须先“凝神静思，预想字形，大小偃仰，平直振动，令筋脉相连，意在笔先，然后作字。

若平直相似，状如算子。上下方整，前后齐平，此不是书，但得其点画耳。”这都是说，书法要写出仪态活泼而富有生命力的形象，不能以点画的平庸搭配为满足。

这种形象的创造，是与“意”紧密关联着，即受作者艺术构思的驾驭的。古代书家们所谓“字形在纸，笔法在手，笔意在心，笔笔生意”，正道出了这一审美原则的内涵。

旧题唐张旭草书古诗贴（局部）

他们要求“行行要有活字，字字须求生动”，甚至认为“倘一点失所，若美人之病一目，一画失节，如壮士之折一肱”，足见其对字的造型的严格要求。每个字的长短、大小、疏密、宽窄天然不齐，各有真态。

有造诣的书家总是精思熟虑，意随心到，笔随势生，使之曲尽其美，富有生趣，让人从静止的字形中领略出活泼飞舞的动势来，给人以凝神观赏、余味回甘的艺术享受。

孔宙碑（东汉）

美的的书法，在这方面就是很考究的，往往运笔用墨，藏露结合，疾徐有致，疏密相间，轻重得宜。每作一点，必隐锋而为，沉着有力；每作一画，起伏顿挫，势态峻嶒，不激不厉而格调高远。使人感到“稳不俗，险不怪，老不枯，润不肥”，既刚健笃实而又灵秀矫捷。

唐李邕李思训碑

尤其耐人寻味的是在用笔上，好的书法作品往往在矫捷灵动之中参以锥辣之趣，把渗透着作者情意的力自然而充分的表现了出来。再仔细观赏，结体谨严而字形优美，一个个显得那样的仪态端庄，而又不失绰约的风姿；虽少明显的牵带萦翅，却承上启下，笔断意连，有起有应，顾盼分明，错落多致，相映成趣，统一在整体的格局之中。